食物的香味是由食物中微量存在的数百种香成分共同作用产生的。每一种食物中，微量香成分的种类和含量都不相同，这就构成了不同食物各自特有的风味。比如说，人们在牛肉中发现了1000多种微量香成分，这些成分共同作用构成了牛肉的特有香味。

　　肉味香精就是含有这些对肉香味具有较大贡献的香成分及其它原料和辅料制得的一类香味混合物，添加到加工食品中可以弥补和改善加工食品的肉香味。一般而言，肉味的基本物质是2-甲基-3-疏基呋喃，上世纪70年代欧美发达国家生产出的这种食品香料，每公斤售价高达14万元，价比黄金。